绿云也跟着笑道：“那是自然！二小姐为了做这双鞋，连着熬了好几个通宵，特意绣了如意云纹团花锦缎的鞋面，连鞋底皂木都雕满了瑞草兰花，只盼着公子高中呢！”

薛雪凝从王府出来后一直满腹心事，此刻闻言不禁眉心松动，和缓笑道：“二姐姐待我向来是极好的，你且去回她，等下我换身衣裳就过去。”

绿云自然笑盈盈退下。

薛雪凝将一身冠袍带履卸去，换上家常素衣，缓步走向芳砎园。

一想到会试，想到萧梓逸先前说过的话，薛雪凝只觉得身上有千斤之重，压得他喘不过气来。

他自幼读书，敬圣贤先人为师，学得是“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”的棱棱风骨。早已立下恪循正道之志，愿盈两袖清风，为君王解忧，兴天下之利。

当日帝王之言，今在如雷贯耳，振聋发聩。

「薛邵，你在《素书》曾言身不正，不足以服；言不诚，不足以动；丈夫当忠心报国，不结党营私，是为纯臣。」

「朕今日便依你所言，免去甘兰上贡，希望你一心一德贯彻始终，勿要让朕失望。」

可如今他在做什么？

他明知膏腴子弟会试作假却不能发声，唯恐家人受到牵连。

倘若萧梓逸说得都是真的……

薛雪凝袖中拳头紧握，骨指隐隐泛白。

他根本不清楚父亲作为会试主考官，到底在其中参与了多少。

真要将科考舞弊一事揭露，不仅朝堂要变天，薛家也可能受到清算，父亲，母亲，大哥，二姐……难道要他眼睁睁看着他们下狱去死吗？！

“三弟？”薛梦姚一声轻唤惊醒了薛雪凝。

薛雪凝袖中攥紧的拳头慢慢松下，敛去眼底冰霜，温和应道：“二姐姐。”

薛梦姚笑了笑，拉过他的手：“怎么一个人孤伶伶站在院子里，也不叫人进去通传，要不是我出来取东西，还不知道你要傻站到什么时候，难不成还在为昔日的事跟姐姐生气？”

“怎么会？只是来得匆忙，怕姐姐还在午睡。”

“早起来了，走，快进去试试我为你做的新鞋，看看合不合脚。”

薛梦姚一进屋就让薛雪凝赶紧坐下，吩咐人倒茶：“都已经夏天了，手怎么还冷冰冰的。虽说你如今大好了，也不能贪凉穿得太薄，快喝杯热茶暖一暖吧。”

薛雪凝喝了一口，赞道：“香气浓郁，回味鲜醇。这样的好茶在旁人那里想喝也喝不到，必是姐姐亲沏的。”

薛梦姚见他喝得喜欢，自然高兴：“数你舌头最灵。知道你今儿要来，我特意叫人用了年初梅花上的雪水来沏这顾渚紫笋，这会子刚出色，你就来了，可不是巧了吗。”

“难怪闻起来有一缕梅香。”

薛雪凝微微笑道：“莲城三四年才下了一场雪，这雪水脏的不要，露在外头的不要，单单只收那花瓣蕊里藏着的一点点，极是难得。二姐姐今年不过留了一瓮，怎么舍得现在就拿出来喝？”

薛梦姚又好气又好笑，拿着新绣的鞋子递给他道：“我只有你这么一个弟弟，难道不留给你留给旁人？如今茶也喝了，鞋也穿了，还要说些酸话来气人，再这么张狂下去，我只能请母亲替我主持公道了。”

薛雪凝见好就收，轻笑道：“我哪里敢欺负姐姐，可千万别告诉母亲。”

那鞋子鞋头微硬，鞋面极软，里头鞋垫厚厚一层。

薛雪凝蹬脚穿上，尺寸刚刚好，又站起来走了两圈，好似踩在云团上，舒服极了。

“果然极合适，现在再想脱下，怕也不能了。”

薛梦姚忍俊不禁道：“穿脏了怎么好？你再走几步这新鞋就成旧鞋了。快放下，我在鞋头补几朵祥云，等会试前一天晚上再给你送去。”

“那就劳烦二姐姐了。”

薛雪凝自然道好，面上依然笑容淡淡，心中却沉重如山，对家人的眷念无形中更深几分。

原本就是知道二姐久不出门，整日闷在房中做针线，想逗逗她开心罢了。见她身体渐好，人也有了精气神，薛雪凝便放心下来。

直到傍晚，他才离开芳阶园，往萤雪斋去了。