「昭武将军府嫡小姐？不就是姚静秋么？」

秦观想起了那位与他有一面之缘的奇女子，顿时停下脚步来看向绣楼。

果然楼上大红灯笼高高挂起，一派喜气洋洋的样子，七八个丫鬟穿着榴花红裙站在门口，门窗紧闭，窗户上都贴着画着龙凤呈祥的明纸，明黄的烛光从纸后透出，隐隐可见一个人影坐在屋中。

他记得姚静秋之前非薛雪凝不嫁，听说薛雪凝喜欢诗词后还特意入了女子学堂，如今怎么肯绣球招夫？

虽说启国重文轻武，可姚静秋好歹是昭武将军府独女，婚事到底不该如此潦草。

算了，先看看热闹再说。

敲锣人高声喊道，手中锣声不停，围观的群众越来越多。

“吉时到——”

“铛——铛铛——铛铛铛——”

“鞭炮笑，喜事报！喜鹊枝头喳喳叫，千金小姐上花轿，少年英才姻缘到，伉俪情深千年好，且看这绣球往哪儿抛！”

在绣楼两边高挂的鞭炮被人噼里啪啦燃点的瞬间，众人都欢笑着鼓起掌来：

“好！”

“快请小姐出来吧！”

秦观嫌站在楼下太吵太挤，正想换到对面的昌明楼上坐窗边继续看热闹，谁知看见几青年被推推嚷嚷挤了进来。

这几个人脸上都带着傩面具，有青眼龙王，白面二郎真君，也有类似秦观戴得那种吓人的鬼面金刚。

“哈哈哈哈！你可不许跑，到底看清是谁接了绣球再说。”

“就是就是，一年一度的七夕节，有什么比绣球招亲更有意思，这姚小姐要是真得了好姻缘，你也不必再担心太后赐婚了！”

尽管把脸遮得严严实实，可这么多日朝夕相处，秦观还是一眼就认出了最中间的人是谁。

那人一身素锦，穿着并不算醒目，唯独腰间系了一根三指宽的鎏金嵌珠白玉带饰，勾勒出宽肩细腰的身姿，任由漫天月色清辉落满衣裳。

不是薛雪凝，又是谁。

此刻他被几个人拉在中间，脱不得身，像是有几分纵容的无奈。

唯一不伦不类的，是他头上戴着的那只红脸土地公傩面，两只眼睛笑眯眯的，双颊圆如寿桃高高鼓起，一脸和蔼慈祥。

秦观第一次觉得薛雪凝看起来傻乎乎的，忍不住在面具下笑出了声。

这个土地公傩面，不就是他之前在摊贩那边没看上的那顶么，怎么又兜兜转转戴到了薛雪凝的脸上？

只怪莲城太小，低头捡个芝麻都会撞见想见的人。既然薛雪凝已经站在这里，旁边几个看热闹不嫌事大的三个人自然就是萧梓逸、杨书柏、焦南宇、陆祺他们了。

敲锣人最后重重敲了一下：“请小姐抛绣球！”

绣楼的门被打开，几个丫鬟走了进去，围观的人都在楼下伸长了脖子想一睹芳容。

屋内，姚静秋簪钗满头，穿着一身明红色孔雀羽织金妆花纱长袍对镜端坐着，眉眼低垂，双手拢袖垂在腿上，真正好似一位从小被娇养阁中的大家闺秀。

丫鬟惴惴不安问道：“小姐，真的要抛吗？官家成亲素来都是父母之命媒妁之言，只有江湖女子才喜欢比武招亲或抛绣球选夫，要是待会抛到了乞丐、鳏夫的手上，又或是被哪个孩子老人捡了去可怎么好？”

姚静秋淡淡道：“但凭天意。”

丫鬟低低惊叫一声：“小姐！”

姚静秋站起来，整理好身后曳地的长裙，眼神坚定：“即使嫁给乞丐，我也不会听从太后的安排出嫁尧国。边境那边刚传来战败的消息，他们就急着求和，宫中没有适龄公主，太后就要封我为安宁公主，世上没有这样的道理。”

安宁，安宁，莫不是用她一人屈辱换天下安宁？

一听此言，丫鬟垂泪道：“您受委屈了，等将军回来，我们一定能……”

近几个月边疆战事连连告急，尤其这十几天，战报几乎一天一封。

尧军来势汹汹，不同以往每隔一两年的骚扰试探，像是有备而来。

启国修生养息多年，早已惯了安逸享乐，国内兵力并不充足。若是昭武将军都不能赢战，其他良将更是一个也无。

此时此刻尧国要求嫡亲公主下嫁，也难怪太后着急。

启国一共三位嫡亲公主，最小的凤阳公主三年前也已经嫁人，宫中并无合适人选。尧人又说若无公主，可封姚静秋为公主前往和亲，这便是蓄意污辱了。

可她父亲曾是太后救命恩人，又镇守边关多年，身有数功，不过败了一场，皇家就这样卸磨杀驴，实在寒了沙场将士的心。

还好，这个消息暂时没有传出皇宫。

姚静秋抬起下巴，一步一步走向门口，后背挺得笔直。像是在告诉丫鬟，也像在对自己说：

“太后懿旨明天一早就会到将军府，父亲远在数万里外的费城，即便快马加鞭也要月余，我没有时间了。父亲一辈子镇守边疆，杀了无数进犯的尧人，我不能让他变成一个笑话！”

言已至此，几个丫鬟俱是流泪叹息，不敢再劝。

姚静秋走出屋外，声音轻轻没入风里。

“只恨我是女儿，不能一辈子留在沙场。”

“终是要回京都的。”

绣楼下，人头攒动，无数人伸出双臂等着接住绣球。

麻雀飞上枝头变凤凰的心思可不止有女人有，自古男人向上爬的名利心更盛。昭武将军府就这一个独女，谁娶了她可谓天大的福气，下半辈子吃喝不愁。

姚静秋闭上眼睛，双手捧起彩绣龙凤球朝天一掷。

球中填充的豆粟、棉花籽、小麦种子撞来撞去，楼下人群也随着球抛出的方向挤成一团。

绣球到了最高点开始急速下坠，楼下顿时“哎哟”“哎哟”你踩了我我踩了你的叫喊声不断。

秦观正觉着有趣，不想眼看绣球就要往自己这个方向飞来，转身就要躲开。

忽然一个高大男人半路飞身而出截球。

薛雪凝忽然道：“南宇，你看这人似乎不像启国人。”

焦南宇半掀起二郎真君傩面，仔细分辨：“倒像是……尧人？可近期战事频繁，并没有尧国使臣来莲城拜见，难道是混进来的细作？”

杨书柏性子急躁，一把扯下鬼面金刚傩面，跳了上去：“尧人？要娶我们大启的官家小姐，那不是乱了套！管他是不是，先跟我过两招再说！”