蝉鸣声声，暑气未消。

一段时日楚绍忙于江南盐税案，已没有踏足后宫数日。

这数日倒是让容蓁舒心许多，不是在前院里翻土弄花，便待在后院陪着越来越多小动物，一待就到夜晚。

几日不出门，她也将想要传递给萧誉的信息让后院里的喜鹊代劳，方便还不引人注意。

此时，待在后院小房子里的容蓁百无聊赖地拨弄着眼前的冰碗，剔透的冰块在阳光下折射出七彩的光芒，却丝毫驱散不了她心头的烦闷。

“娘娘，您都盯着这冰碗看了半晌了，再不吃，可就真化了。”芯红端着一碟新鲜冰镇后的葡萄走了进来，将碟捧在她眼前笑着说道。

容蓁轻轻叹了口气，放下手中的银勺，“前些日子哥哥将江南巡盐道与郑氏一族贩卖私盐，克扣盐税的证据承给了陛下。”

碧珠将葡萄放在桌上，一边为她轻轻摇着团扇，一边安慰道：“那江南巡盐道不是已让大公子逮捕，交由大理寺压回京的路上吗？”

“可他落马前，发出去的两封信总是让我觉得不安。”她目光落在院子里那棵枝繁叶茂的桂花树上，心思沉重。

一只雪白的猫不知从何处冒出来跳上她的膝头，舒服地蜷成一团，毛茸茸的尾巴轻轻扫过她的手背，带来一阵酥痒。

“小桃儿，你说，吏部尚书得到的那封信件会藏在何处？”容蓁喃喃自语，纤纤玉指轻轻抚摸着趴在自己腿上，舒服得直打呼噜的白猫。

小桃儿懒洋洋地睁开眼，碧绿色的眸子看了她一眼，又闭上了眼睛。

容蓁无奈地笑了笑，这小家伙，就知道吃饱了睡，睡饱了吃。

【宿主御兽第一条支线任务已完成，目前御兽等级为二级，小动物帮助宿主做事，但此阶段的小动物有选择权，不受宿主的支配。】

她抚摸着小桃儿柔软的毛发，盼了几日的系统声终于出现。

“系统，御兽等级共有几级，下一级是什么？”

自从可以让喜鹊帮她送消息后，容蓁发觉这御兽的重要性，指不定以后能发挥更大的作用。所当期盼的声音响起，她立即问道。

【宿主可接取新的支线任务：可随意用意识控制小动物。任务完成后进入下一阶段，让更高级的猛兽帮助宿主做事，这一阶段的高级动物有选择权，不受宿主的支配。宿主要开启御兽支线任务吗？】

“自然要开启！”

正高兴着，窗外忽然闪过一道身影。

她抬眸看去，紫冥手里拿着一封信笺，站在窗外道：“小姐，这是萧世子托属下转交给您的。”

她放下腿上的小桃儿，小桃儿似是不满的软糯地叫了一声。

容蓁接过信，指尖触碰到信封的瞬间，心头莫名一跳。

她缓缓展开信纸，目光扫过上面的字迹，呼吸渐渐变得急促起来。

这封信，正是江南巡盐道写给吏部尚书的那封！

信中是江南巡盐道向朱祺祥发出的求救，其间还道出自己手里有一本这些年向他行贿的账本。她看完信，将信纸握紧在手中，指节泛白，心中掀起惊涛骇浪。

且不知萧誉是如何得到的这封信，但有那本账本在手，朱祺祥就绝不会坐以待毙，看着他被压回盛京。

“小姐？”紫冥见她脸色有异，不禁担忧地唤了一声。

容蓁深吸一口气，将心中的惊涛骇浪压下，抬眸看向紫冥，眸光坚定，“此事事关重大，决不能泄露半分，你速去将这封信转交给贤亲王，王爷知道该怎么做。”

“是！”紫冥领命，身影一闪，消失在窗外。

如今江南巡盐道、江南郑氏，还有吏部尚书朱祺祥三人勾结已证据确凿。其他二人定罪好说，只是这郑氏在江南一带势力颇深，想要连根拔起，只怕不易，更怕的是他们会对还在江南的哥哥不利。

她必须好好谋划，才能将他们一网打尽！

-

时至九月，秋高气爽，正值楚燕一年一度的皇家秋猎。

自那日水榭避雨已过去了半月。

期间，那江南郑氏果真害怕哥哥深究下去，赖不住对他动手。动手时机选在新上任的江南巡盐道设宴当晚，郑氏意图毒杀容平章，幸好哥哥早有防范，借口如厕离席。

容蓁也收到兄长从江南传来的家书后才稍稍安下心来，将养在后院好段时间的乌鸦放了出去，得到郑氏账簿存放的下落后，她与萧誉联手安排暗卫伪装成江南盗匪抓走郑氏族长，偷走账簿，而后多人状告郑氏在多地侵占民田，江南一时民怨激愤，在江南扎根多年的郑氏终究衰败。

如今，只带秋猎后问罪江南巡盐道、郑氏族长及吏部尚书等人。

好不容易天儿连着晴朗了两日，楚绍已是迫不及待地定下秋猎出游的日程。

此次狩猎，楚绍颇有一番大展雄风的气势，带着一众百官及其家属从燕宫正门浩浩荡荡地出，动辄千万，就连南疆质子萧誉也被特许随着皇家队伍，一同往盛京北郊的广宁山而去。

皇家猎场位于广宁山半腰处，因着又连了好几座大深山，占地约有几千亩，山中珍禽走兽数不胜数。

楚绍虽然对于行武之事并不擅长，却在登基之后对每年的秋猎尤为上心，尤其仅次是在帝后大婚之后。他特意让工部加快工期，在半山腰之上特地建了行宫，以便今年的秋猎休息纳凉。

楚燕千秋以来各代帝王皆能文能武，朝中虽依然分设文武，却也各有千秋，文武兼备的郎君不在少数，而本朝皇帝楚绍是个例外，皇后容蓁的二哥容云洲却是这一辈中的翘楚。

每年为二哥踏破容府门栏的媒婆不在少数，当事人却丝毫不往心上放，只借口说男儿扬志为国，哪能为妻儿所绊。

容蓁自小就喜欢围着跟着二哥转，在围猎上的本事也是小有天赋的，二哥又能耐着性子认真教导她，所以这骑马狩猎就跟家常便饭一样，自然本事也就不在话下。

触景难免生情，转念想到如今还在漠北驻军未归的二哥，容蓁眉目间有些提不起精神，懒懒地倚在帐中高台的软椅上。

“瞧！娘娘，好些小郎君都猎了小动物归营，收获颇丰呢！”

芯红见容蓁神色不佳，也知晓她脾性。

估摸着自家娘娘看着围场，大抵是想起了远在漠北的二公子，正巧见几位世家公子正带着胜利品乘兴而归，便想着转移她的注意力。

容蓁抬眼望芯红所指方向瞧去，眉眼才稍稍舒展开。

只是这目光触及到前有楚绍自信满满带队入林，后面却带回来零零散散的猎物……心中不免有些无语。

这人到底还是那个不善骑射，工于心计的人。

且这些随从都只会在一旁溜须拍马，让楚绍更为骄傲自满，坐在马上一副得意洋洋的模样，属实是让容蓁见了翻了翻几下眼皮子。接着又冷哼一声，才将眼睛从他身上缓缓挪开。

她懒懒地坐在高处的观景台，一幅悠闲的模样，悠哉地端着茶盏慢慢品茗，一双美眸刚刚抬起，就见楚绍正打着帘子，手里拧了一只鹿走了进来。

原本百无聊赖的脸上满是羡艳，方才无语翻着眼皮子的一双眼里尽是崇敬，嘴中娇柔出声：“陛下好厉害，竟猎了只这么大的鹿回来。”

说着还激动地拍拍手掌，才将目光从楚绍身上挪开，斜眼只瞧了那鹿被射在脖子上的箭，眸光一动，一眼就瞧出这少说是练了七八年的好箭法，竟是一箭毙命。

野鹿警惕性极高，又善于捕捉周围的气味与逃跑，所以想要猎下一只鹿并非易事。

她怎不记得楚绍何时箭法进步如此神速了！

容蓁若有所思地再度将目光移到那支箭，盯着瞧了瞧，忽地了然地笑了。

楚绍被她目光吸引，低头瞧了瞧提在手中的鹿，脸上有一瞬的尴尬。

下一瞬，只见他抬手猛地将那只鹿脖子箭拔出，往帐外丢了出去，复又看着容蓁，眉头挑了挑没有说话，劲直朝她大步走来。

她就知道楚绍不可能箭法一日猛进。