一年前。

一念初到谭家，谭宜以为她无处可去，是来想攀点关系来谋生的。毕竟像是他们这样的人家，就是做下人也要托了几层关系才能进府的。

她一个孤女，在这乱世中没有依靠，那只玉佩就是唯一的希望了。闻听她的悲惨身世和境遇，还没见面谭宜便对那姑娘有了几分怜悯。

而一念对他知之甚少，只听鸿昌当铺的掌柜念过一嘴。就知道他是老太太的心头肉，身子却不大好是个病秧子。

然后她就有些犯难了，毕竟当初她只当自己家中贫苦，十分的有自知之明，故而不敢以当年的一句戏言来攀不上谭家的高枝。

但如今谭家大公子抱病，情况一转，自己来绝婚倒有几分势力小人的意思。像是知晓人家公子不行了，想要赶紧撇清关系的模样。

可是.....一念不想给一个病秧子冲喜。

不过到了谭家，她才发现事情并没有自己想的那糟糕。谭家老太太十分慈祥和蔼，主动提起了当年的婚事。只叫她不必担心，婚约做戏言罢。自己的孙儿身子不好，不好耽误她那么好的大姑娘。

老太太话说的十分贴慰，让她怪是不好意思。那日她进府，晚膳老太太留她在房中用。后来不知怎么从外进来一个奶妈，身后跟着四五名婢女。手中提着食盒，衣裙上都沾着污秽油渍，鬓发也乱了。看样子挨了好一顿打骂，脸上好是灰心丧气。

老太太一问才知道原来是那位病弱的大公子又闹性子，不肯吃饭用药，将下人都打了出来。老太太又气又急，横眉怒骂，一掌拍在饭桌上气的直发抖。

“这个孽障，当真要叫我白发人送黑发才甘心吗！他不吃，我也不吃了，叫我走他前头！！”

屋子里的媳妇婆子一下都慌了起来，赶紧软声相劝。一顿饭闹得人仰马翻，全然不顾有外人在了。

一念有些懵，站在人群外不知所措。不知这是对什么样的祖孙，老的老，小的小为了顿饭呕气起来。而且那大公子听说都二十三了，身子还不好，怎还能如此孩子气，叫老人家担心呢。

她鬼使神差的，一个没忍住揭开了食盒。只见里面是打翻的花胶、整鸡、鲥鱼、肉片、熏肝，还有驴肉丝，七七八八的混杂做一处其味怪异，都是她没吃过的好东西。

一念想起自己过世的母亲，在病床前服侍了几年，颇有些照顾病人的经验。斗胆料理了几样清淡小菜，备了七八分的样子。下人再送到院子里，没一会儿就回来禀那难伺候的大公子用膳了，吃了个精光还问还有没有，看样子像是没吃饱。

因她这份手艺得了青睐，老太太请她留在府中帮忙照料大公子的吃食，每月一两月银。待日后大公子病情见好，她想走便走。

其实一念来临潼并不只是来绝婚的，绝婚是其一，其二她还想寻个差事。想着攀不上谭家的高枝做少夫人，当粗使丫头总归可以的吧。也不签死契，等攒些银子，她就回九原把自己的房子赎回来。

只是她没想到谭家大公子身患重病，谭家不但未欺负她是孤女，逼迫她冲喜完婚，反倒是事事理解包容她。

老太太出言相留，叫一念更加无法拒绝，而且与自己的图谋歪打正着了。她几乎是没有犹豫的点头了，只是怎会有如此顺合她心意的事呢？

当夜一念就被领着去了敬院，跟着府上的二夫人柳素青。在路上就有个刚蓄发的少年，闷头闷脑的撞上来。还没来得及赔礼道歉，柳素青就揪着他的耳朵好是一通劈头盖脸的骂。

到后来她的脸色明显就没有早前那么和善了，周遭气场冷的渗人，一念感觉她扫在自己身上的目光凉飕飕的，像是针扎一样不疼却是难受。

最后只到了敬院外她就走了，里面也没人来迎。一念不知所措，傻乎乎的在月门下杵着。等了好久院子里还是没人发现她，无奈她只能自己斗胆走了进去。

院子很大，亭台楼阁交相错落，奇石珍木相应成趣。用篱笆围起来的花圃里还喂了两只鹤，悠哉游哉的晃荡在庭院里。

只府中这一处小院就低得上旁人的一座正经府邸，清幽雅致，可见得里面住的人真真是谭家里的金贵人物。

一念好奇的打量院落，暗自惊叹。哪知院子里那鹤比乡下的大鹅还凶狠，看见她扑腾翅膀，叼着长长的鹤喙就冲过来叨人。

她害怕得便跑边躲，叫门槛绊了一跤，摔进谭宜的书房里。白鹤穷追不舍，追到了屋子里来，一口就叨住了一念的裙摆。

“大白，不得无礼，吓到人了。”

一念抬头循声望去，看见书案后坐着一个紫衣男子。锦衣玉冠，周身一股萎靡颓唐之气，像是深秋的枯柳。

她想这大概就是那不肯吃药又不肯吃饭，难以伺候的谭家大公子了。

“没事吧，大白不叨人的，它只是想和你玩罢。”

但他比一念想象的好相处多了，从书案后走过来。从鹤嘴里把她的裙子抢回来，扶起了她。还说笑起来，一双玻璃珠般的眼睛，随着嘴角的笑意生出几分狡黠，看着有了几分生气。

一念搭上他的手，借着他的力起来，不自觉嗔怒道：

“它的嘴又长又硬，叨人比乡下的大鹅还凶，还好跑的快。对了，您是谭家大公子吗？我叫苏一念，老太太说让来敬院给您当差的。刚才我在外面站了很久，没有人出来我就自己进来了。”

屋下温暖的宫灯落了灯火进屋，一念站在门下身影被拉得老长老长了。谭宜看着她的眉眼，只觉得陌生，半分都不像曾经抱在怀里的小不点了。

只是倒觉得与她之间似还算亲近，不自觉就顽笑起来，道：

“我说不是你信吗？”

一念对上他的眼睛，像清透的琉璃脆弱又漂亮。谭宜生的很高，她只及他的肩膀。但身子清弱，又穿着宽袍大袖，像是一阵风就能刮跑了的模样。

面对他的顽笑，一念笑不起来。

因为谭宜的手很冷，抓住她的胳膊，掌心里的冷气能够穿过衣物渗到肌肤上，激起一阵鸡皮疙瘩。

她又想起了自己母亲，是收尸整理遗容的时候。母亲的身体也是那么冷，自己一个人给母亲清理身子穿寿衣。那时她又怕又难过，手脚也不利索没一会儿尸体就冷透僵硬掉了，衣服怎么穿也穿不上。