“观观！”

床榻上的人忽而梗着脖子叫了一声，惨白削瘦的手掌伸向空中，仿佛还想要留住什么。

倏然间，胸腔猛地一震，口中不断溢出黑血，手也如同被折断的树枝无力垂下。

“三郎，三郎，你不要吓娘啊——”

妇人抱着青年泣不成声。

两滴清泪从青年那双长眸沁出，颤颤滑入鬓发。原本乌黑的瞳仁此刻已经微微泛灰，一点一点涣散黯淡，直到彻底失去神采，连一丝生气也无了。

屋里乌泱泱跪了一大片人。

几个御医面面相觑，都不敢吭声。

半晌才有一个胆大的道：“恕老朽无能，薛夫人，令郎的病只怕……回天乏术，还请您和薛太傅节哀，千万珍重自身。”

薛夫人捂着胸口两眼发直，听见“回天乏术”这几个字后直接眼前一黑栽了下去。

屋外亦是乱成一团。

薛太傅在前厅来回踱步，厉声道：“你管他是哪个书院哪个学生，第一要紧是把人给我找到！都这个时候了，到底是薛家名誉重要，还是你弟弟的命重要？”

“父亲，并非我不肯。”

薛从谏露出一丝苦色：“只怕三弟要找的人并不存在。”

薛太傅眉头紧皱：“怎么可能！你们兄弟俩在打什么哑谜？”

薛从谏道：“我寻遍了整个京都姓秦的人家都一无所获，倒是前日下人来报，说查到二十年前北街的衡园意外走水，烧死过几个清倌，其中一个就叫……秦观。”

“你的意思是？”

像是想到了什么，薛太傅瞪大眼睛，露出惊悚之色。

薛从谏缓缓点头：“宫里国师说，三弟这是遇见阴桃花了，那秦观根本不是人。”

他顿了一顿，才咬牙切齿道：“是鬼。”

·

莲城一连下了三月的雨，阴湿水汽粘在身上，好像怎么擦也擦不干净。

深府中长亭下，一个纤弱削瘦的身影坐在廊中。

薛雪凝静静凝望着不远处被雨水无情打残的池荷，几滴水从亭檐上滴下，被风吹落到他脸上，那苍白细腻的肌肤便留下了几道湿漉漉的浅痕。

庆宝从远处跑过来，怀里抱着两柄油纸伞。

“三公子，您怎么一个人坐在这儿？雨天寒气重，若受了凉，夫人又要着急了。”

薛雪凝笑了笑：“哪里那么娇贵，我在屋里横竖也是闷着，不如出来坐坐。”

庆宝转身去屋里取了暖手炉来。

瞧着自家公子捧着手炉脸上稍微有了点血色，才接着道：“夫人说上午孔学傅的乘轿撞了马车，上不了课了，让您今日不必去太学。”

薛雪凝低头咳了两声：“知道了，你差人送些上好补品过去，待老师身体好了再授课吧。”

“公子放心，夫人早已备下了。”

薛雪凝看向廊外，忽而轻声道：“那是谁？”

庆宝远远望去，石子路上一个人正低头找着什么。

一袭暗青色的长衫半湿不透贴在身上，隐约勾勒出年轻漂亮的身形。虽然个子不算特别高，但腿很长，腰也很细，弯腰时更显得肩尻浑圆。

庆宝不认得那人，却认出了他腰上醒目的薛府玉牌。

“听说今儿老爷遍请了寒门子弟来府中赏画，那人应是其中一位，只是怎么走到萤雪斋来了？”

薛雪凝道：“许是丢了什么物件，你去帮他找找。”

庆宝撑开一把油纸伞钻进雨里，同那少年一起弯着腰找了半天，把花圃、草丛、甚至假山后面都翻了一遍，还是一无所获。

雨声将他们交谈声完全掩住。

那少年远远朝薛雪凝所坐的方向作了一揖后，便匆匆离开了。

“丢了什么？”