秦观抱着胳膊跟在两人后面，探着脑袋东张西望，好几次和旁边的宫人撞了个满怀。还好鬼魂没有实体，他也只是在别人身体里穿来穿去。

终于到了盛德宫，殿中暖香熏得人昏昏欲睡。

已经落座的年轻公子们各个仪态大方、谈笑间充满书生意气，其中坐在首席的便是几个从一品家的嫡子。

众人一见萧梓逸和薛雪凝到来，瞬间噤声，又迅速热络起来：“见过萧郡王，薛公子。”

为首的人很快将座位让了出来，笑着恭维道：

“几日不见小郡王，果然更加气度不凡，前个听说郡王刚刚一掷千金得了一匹好马，不知何时也能让我们见见？”

“是啊，不如过几日去城外踏青，郡王和薛公子也一同来吧！正好见识一下郡王新得的宝马。”

萧梓逸含笑道：“还是等到荆门山秋狝时再看不迟。诸位都请坐吧，两位殿下还要半柱香时间才能到，不如先饮茶坐等片刻。”

众人皆道是。

秦观不喜欢萧梓逸，总觉得他说话好似山路十八弯一样叫人难受，偏偏其他人都一副洗耳恭听的样子，口中全是阿谀奉承之词。

他一开始还十分有兴致坐在梁上看戏，后面便觉得无趣起来，再年轻朝气的俊俏公子拍起马屁来还是一样让人反胃，亏得薛雪凝能沉得住气。

趁着夏日宴还未正式开始，他索性先飘去别的宫殿看看热闹。

太后所住的慈祤宫，庭中花园里早已乌压压坐满了一片，全部都是豆蔻年华的官家小姐，各个端庄娇颜，穿红着绿，脂粉香甜，一眼望去如置身花圃。果然比“乌烟瘴气”的盛德宫好上许多。

秦观正飘着闲逛，忽听一碧衣少女低声道：“也不知午宴还有多久开始，上次见到薛公子，还是在两年前的游园会。”

旁边小丫鬟道：“听说这次昭武将军府的姚小姐也来了，月前边疆战事刚平，将军府声势正大，他家小姐又一向爱慕薛公子，若是能得太后娘娘恩赐求下婚事，只怕要势在必得了。”

碧衣少女不虞道：“将军府算什么？论行军打仗自然是他们厉害，可如今这是在莲城，嫡小姐来了又如何，难道她还能当众把人抢了去？总该讲究些礼义廉耻吧。”

小丫鬟小声道：“将军府的都是一帮粗人，说不准真能这么做！小姐你忘了当年……”

碧衣少女越听脸色越难看：“蛮夷之女，有伤风化。便是她有心，薛公子也绝看不上她！”

两人头靠在一起嘀嘀咕咕半天，秦观在旁边忍俊不禁，听了一耳朵闲话。

原来这位将军府嫡小姐名叫姚静秋，从小随父亲在塞外长大，骑马射箭比刀样样精通。十二岁回宫面圣时，她对薛雪凝一见钟情，差点把人掳走做马奴，闹了好大一场乌龙，从此便念念不忘了。

别说，薛雪凝那身子骨本就摇摇欲坠，再来几次强掳恐怕真的活不到明年开春。

远处姚静秋单独坐在一桌，一身鹅黄色锦绣长裙，虽说是寻常官家女子的打扮，却无弱柳扶风之态，反而肩挺腰直，平静目视前方，自带一股洒脱之气。

旁边几桌小姐不时偷瞄着她低声议论几句，却没有几个人敢上前搭讪的。

秦观觉得有趣，一时兴起躲在树后，也变成个小姐样子，施施然走了过去：“姚姐姐好。”

姚静秋抬头瞧了她一眼，疑惑道：“你是？”

秦观道：“我乃清吏司徐郎中家的庶女，早在闺中读书时，就听闻姚小姐随父征战沙场的威名。今日有幸相见，特来问安。”

姚静秋见她容貌秀丽可爱，言谈真诚恳切，不由得点头露出微笑：“原来如此，徐小姐无需见外，叫我静秋便好。”

“静秋姐姐。”

秦观眼神羞涩，轻声道：“我从未出过莲城，在闺中寡闻少见，很是羡慕姐姐能征战沙场。今日见姐姐，神采英姿远胜一般女子，想必自有高见远识，不知可否给妹妹一点小小建议？”

姚静秋是直性子，道：“妹妹不妨直说。”

秦观叹了口气：“我有一心仪之人，他虽同我交好却始终不肯迈出那一步。如今家中父亲有意要将我嫁与旁人，我心中实在不甘，不知该如何是好？”

“那一步？你是指，他不肯上门提亲吧。”

姚静秋眼波流转，浅浅笑道：“今日的我，必劝你不可强求。可若是当年的我——”

秦观好奇道：“若是当年如何？”

姚静秋道：“妹妹可曾见过训马？好马从来不会主动臣服，必须要通过驯服让它知道谁是主人。先是接近，安抚，再发号施令，若是用尽甜头它仍旧不肯听话，便要狠狠鞭打，打到它不敢不听，再给好草慰藉，如此反复便能训得一匹好马。”

这……说得究竟是训马还是调教人？

他确实也听过天水冥渊的几个艳鬼讨论驭男之道，打下棒子给颗枣，与姚静秋所说颇有相似之处。

可惜薛雪凝不比旁人，是个实打实的病秧子，经不起半点折腾，显然用不了这种猛药。

秦观不禁心中遗憾，感谢道：“多谢姐姐教诲，妹妹受益匪浅。”

姚静秋道：“不怕妹妹笑话，我幼时在军中训马，无一不服，如今进了莲城却多番受挫。不过想来良驹难得，便是多花些功夫曲折也是值得。”

秦观瞬间读懂了她的眼神，掩唇含笑道：“姐姐说得可是久不参加宫宴的那位薛公子？”

姚静秋含笑：“妹妹，喝茶。”